Fiberoptik

Fiberoptik är ett optiskt system för överföring av ljus eller data där ljus leds genom så kallade optiska fibrer, vars kärnor är gjorda av mycket rent glas eller plast från flera millimeters diameter ned till mindre än ett hårstrås diameter. Dessa glas- eller plastkärnor är omslutna av ett mantelhölje och vanligtvis också av ett skyddande skal.

Kommunikation

I ett kopparnät skickas information som elektrisk ström men i en fiber omvandlar man elektriska signaler till ljus som skickas med olika våglängder. Fiberoptik används idag i stor omfattning till kommunikation och informationsöverföring. Fiberkabel gör det möjligt att överföra ljussignaler för telekommunikation över långa sträckor med mycket hög bandbredd. Ett fiberoptiskt överföringssystem består av en sändare som skickar iväg och kodar ljussignaler genom de optiska fibrerna, samt av en mottagare som tar emot och avkodar dem. Om fibersystemet sträcker sig över långa avstånd, finns det ofta behov av signalförstärkare, som är utplacerade mellan sändaren och mottagaren.

Kategorier och prestanda

Med den idag standardiserade kontakten som används för datanät, RJ45, finns i princip tre tillgängliga materialkategorier där kompletta systemlösningar kan erbjudas - kategori 5e, 6 och 6A. För kompletta system av högre kategorier krävs en ny kontakttyp. Förslag på konstruktion av denna har funnits en längre tid, men ännu är inget standardiserat. För att möta morgondagens krav på hastigheter och applikationer har IEEE tagit fram ett nytt förslag på protokoll som kallas 2.5GBase-T och 5GBase-T enligt IEEE 802.3bz. Denna standard använder samma signalmetod som 10GBase-T men med en takt som gör kommunikationen kompatibel med befintliga kat 5e och kat 6, standarder med en maximal kanallängd om 100 meter.

Fördelar med fiberoptik jämfört med koppartråd

Av tradition och av praktiska skäl har koppartråd använts inom telekommunikation, men nu konkurreras den mer och mer ut av de optiska fibrerna.
De optiska fibrernas viktigaste fördelar gentemot koppartråd är att:

• Fibrerna är billigare än koppartråd.
• Stor kapacitet, genom ljusets stora bandbredd kan man sända mycket signaler samtidigt.
• De är tunnare än koppartråd. Därför blir det möjligt att bunta ihop fler fibrer i en kabel med en given diameter jämfört med koppartråd.
• Ljussignaler dämpas och förvrängs mindre i optiska fibrer än elektriska signaler i koppartråd.